1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日—5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，每年5月17日都要开展纪念活动。2006年11月，国际电信联盟把世界电信日和世界信息社会日合并为世界电信和信息社会日。
发展历史
为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。
每年世界电信日期间，包括中国在内的国际电信联盟的各个成员国都会举行各种各样的主题活动，推动本国网络通讯产业的健康发展、普及共享。
历届主题
2010：信息技术让城市生活更美好。
2011：信息通信让农村生活更美好。
2012：信息通信与女性。
2013：信息通信技术与改善道路安全。
2014：宽带促进可持续发展。
2015：电信与信息通信技术：创新的驱动力。
2016：提倡ICT创业精神，扩大社会影响。
2017：发展大数据，扩大影响力。
2018：推动人工智能的正当使用，造福全人类。
2019：缩小标准化工作差距。
2020：连通目标2030：利用ICT促进可持续发展目标（SDG）的实现。
2021：在充满挑战的时代加速数字化转型。