国际博物馆日定于每年的5月18日，是由国际博物馆协会发起并创立的。1977年国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。
国际博物馆日的来历
1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。1974年6月，国际博物馆协会于哥本哈根召开第11届会议，将博物馆定义为“是一个不追求营利，为社会和社会发展服务的公开的永久机构。它把收集、保存、研究有关人类及其环境见证物当做自己的基本职责，以便展出，公诸于众，提供学习、教育、欣赏的机会。”
国际博物馆日
1971年国际博物馆协会在法国召开大会，针对当今世界的发展，探讨了博物馆的文化教育功能与人类未来的关系。1977年，国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告：1977年5月18日为第一个国际博物馆日并每年为国际博物馆日确定活动主题。
历届主题
2010年主题是：博物馆致力于社会和谐。
2011年主题是：博物馆与记忆。
2012年主题是：处于变革世界中的博物馆：新挑战、新启示。
2013年主题是：博物馆（记忆+创造力）=社会变革。
2014年主题是：博物馆藏品架起沟通的桥梁。
2015年主题是：博物馆致力于社会的可持续发展。
2016年主题是：博物馆与文化景观。
2017年主题是：博物馆与有争议的历史：博物馆难以言说的历史。
2018年主题是：超级连接的博物馆：新方法、新公众。
2019年主题是：作为文化中枢的博物馆：传统的未来。
2020年主题是：致力于平等的博物馆：多元和包容。
2021年主题是：博物馆的未来：恢复与重塑。
2022年主题是：博物馆的力量。