芒种是农历二十四节气中的第9个节气，也是夏季的第三个节气，芒种的到来表示仲夏时节的正式开始。
芒种的芒是指麦类等有芒植物的收获，种字是指谷黍类作物播种的节令。对中国大部分地区来说，芒种一到，夏熟作物要收获，夏播秋收作物要下地，春种的庄稼要管理，收、种、管交叉就成了一年中最忙碌的季节。
而在东部沿海渔业地区，在芒种前后通常已经进入了休渔期，这里却是一年里相对清闲的时候。因此不同的自然环境也导致了不同的生产活动。芒种时节雨量充沛，气温显著升高。芒种过后，中国华南地区东南季风雨带稳定，是一年中降水量最多的时节。