打春是立春的俗称，也是另一种叫法。早在周代时，周天子就会带领三公九卿去郊外进行迎春和祭祀，祈祷这一年可以风调雨顺，五谷丰登。唐宋时期，还加入了打春牛、送小春牛的活动，表示祈求丰收的意思。这里的春牛是用泥做的，桑木制作骨架，土要求是冬至之后取得泥土。春牛的大小高四尺，长八尺，抽打春牛的鞭子得是红绿色的彩鞭。这个就叫打春牛，目的是为了祈求丰收。
打春牛起源
在立春的时候要打春牛，这是立春节气的习俗，最早起源于皇宫，传说在这一天皇室的人为了庆祝立春，会把在皇宫前预先做好的泥牛打碎表示庆祝。大家就将春牛打碎，这个意思就是鞭策老牛下地耕田，是“催耕”的意思，大家会把春牛的碎片抢回家，抢到了就意味着这一年家里就会丰收。
迎接春神仪式
在古代的时候，农事是一个国家最重要的事情，也对国家来说比较关键。所以立春时分的这场祭祀是很重要的，皇帝会亲自出场，在宫里举行迎接春神和打春牛的仪式。这个过程称为打春，所以立春又叫打春，打春比立春也更具有欢腾的意味，热闹又喜庆。