首先，我们知道生辰八字是由每个人出生时间决定的，也就是根据出生时间（年月日时）的干支组合，形成自己的生辰八字，根据天干地支五行相生相克的组合关系并结合具体的运势，来推算人生的整体吉凶。那是不是就说明生辰八字相同的两人命运也相同？清朝某两广总督和他的副将生辰八字完全相同，当时有一算命师以算命闻名。总督召他来问：人生下来禀命不同，日后穷达也有差别。可我和副将生时完全相同，人生却相异，何解？算命师一时语塞，回去反复推算想不明白，彻夜难眠。算命师深夜难眠，起来在阶前踱步，一道人看到了，问他何意徘徊如此！算命师不屑，给你说了你也不懂，走走走！道人说，智者千虑必有一失，你不妨说来讨论一下！
算命师便将原委和道人说了，道人沉吟推算了下，说：此时出生都应是富贵命，但若得贯索星照命定更加显贵，督大人莫非是在牢狱出生？命师听了大为惊讶。
次日便拜访总督，问他是否在狱中出生，总督说，先慈那时因事受罚，我正是生于监狱啊！命师便把道人说的话说与总督，总督大为叹服。
所以简而言之，八字决定的是人生的命局层次高低和整体运势情况，也就是大的人生走向轨迹。那么具体到个人的发展，又会受到多方面因素的影响，对于命运影响发挥作用的因素，就是大家所熟知的“一命二运三风水、四积阴德五读书”等。
还有就是积德行善也可以改变命运，比方说《三言》中有一个很典型的故事，讲的是窦燕山本来命中无子，且短寿，却因为他多做善事，救人济困，上天就不仅给予他长寿善终的结局，还赐给他五个儿子，而且让这五个儿子都科考得中。