龙王，是我国古代传说中奉女娲娘娘之命，管理海洋及人间气候风雨的龙神，对龙王的信仰起源较早，上古便有迹可循，后渐遍及中土。早期的龙神，虽有降雨等神性，却无守土之责。
女娲一共册封了九位龙王，使其泽瑞下界，滋养下界生灵。其中，一共五位掌管陆地及天界的，称为五帝龙王，余下四位，便是我们所熟知的，掌管海洋的四海龙王，也就是四大龙王了，他们分别是东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王。
东海龙王是名为敖广的青龙，古代中国，东方为尊位，按周易来说东为阳，所以东海龙王理所应当居于四大龙王之首，其能控制雨水、雷鸣、洪灾、海潮等等。是绝对的司雨之神。
南海龙王敖明，四大龙王之二，其海属南方，南方属火，火为赤色，故南海龙王为赤龙。南海龙王能控制火灾、人间二昧真火、闪电等等。
西海龙王敖闰，四海龙王中的第三位，居于西海，为黑龙。西海龙王能操纵风源对流，其司掌气候阴凉与天气变迁。《西游记》中唐僧的坐骑白龙马，就是西海龙王的三太子，小白龙敖烈所变。
北海龙王敖顺，是四海龙王里最小的一个，居于北海，为白龙。由于身处遥寒的北海之地，北海龙王掌管着雪，冰雹，冷冻和冰霜等等气象变化。在《西游记》里，北海龙王曾召唤过冰龙，帮助孙大圣为蒸唐僧的蒸笼降温，保住了师徒三人的性命。
四大龙王为女娲所册封，这使他们在神灵中身份较高，保持着较大的自治性，天宫对其海洋之事，一般任其自治。此外，龙王育有龙子龙孙，安居下界，这在神灵中又是一特权体现。
结束语：四大龙王虽是古代神话传说中的人物，但其存在及被长久信仰的史实，也反映出我国古代人民对美好生活的向往。四大龙王的形象，在古代文学作品和现代影视作品中也时而登场，这也使看似虚幻缥缈的神话人物，并不真正远离人们的生活。