海上生明月，天涯共此时。每年农历八月十五日，是我国传统的中秋节，又称仲秋节、祭月节、拜月节、月亮节、团圆节、八月节等。中秋节与春节、清明节和端午节为中华民族的四大传统节日。我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。
“中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因为秋季第二个月叫仲秋，故中秋也称为“仲秋”。
中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。至明清时，中秋节已与元旦节齐名，成为我国的主要传统节日之一。
中秋节的主要民俗有：赏月、走月、祭月、追月、吃月饼、赏桂花、喝桂花酒、猜灯谜、玩兔爷、玩花灯等。
赏月
赏月的风俗来源于祭月，每到中秋节，家家户户阖家团圆，在庭院中吃着月饼，赏着月色，谈笑嬉戏。
民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。每逢这一日，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。明清宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模，我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹。
走月
每到中秋节之夜，皎洁的月光下，人们衣着华美，三五结伴，或游街市，或乏舟秦淮河，或登楼观赏月华，谈笑风生。明代南京建有望月楼、玩月桥，清代狮子山下有朝月楼，都是游人“走月”时的赏月胜地。中秋夜出游赏月，上海人叫做“走月亮”。吴地有走月亮、走三桥之俗，就是在月光下出游，走过至少三座桥（见顾禄《清嘉录卷八》）。
祭月
祭月，在中国是一种十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。自古至今，在广东部分地区，人们都有在中秋晚上祭拜月神（拜月娘、拜月光）的习俗。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品拜月。在月下，将“月神”牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次祭拜月亮，祈求福佑。祭月作为中秋节重要的祭礼之一，从古代延续至今，逐渐演化为民间的赏月、颂月活动，同时也成为现代人渴望团聚和幸福、寄托对生活美好愿望的主要形式。
追月
所谓“追月”，是指过了农历八月十五，人们兴犹未尽，于是次日晚上，不少人又邀约亲朋好友，继续赏月，名为“追月”。据清人陈子厚《岭南杂事钞》序云：“粤中好事者，于八月十六夜，集亲朋治酒肴赏月，谓之追月。”
吃月饼
中秋吃月饼，和端午吃粽子、元宵节吃汤圆一样，是我国民间的传统习俗。据说唐朝时期已经有了中秋吃月饼的习俗，但是月饼作为食品名称并同中秋赏月联系在一起，则是宋代的事情。北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”，苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”南宋文学家周密在《武林旧事》中首次提到“月饼”的名称。当时，杭州民间就有“以月饼相馈，取中秋团圆之意”。到了元朝末年，月饼已成为中秋节日美点。到了近代，有了专门制作月饼的作坊，月饼的制作更加精细，馅料考究，外型美观，还分成平式、苏式、广式、台式等不同风味。月饼作为吉祥、团圆的象征，寄托着人们的美好愿望，而吃月饼和送月饼的习俗也一直延续至今。
赏桂花、饮桂花酒
每逢中秋节时，桂花飘香，花开正好。人们经常吃着月饼赏着桂花，还会食用桂花制作的各种食品，例如桂花糕、桂花糖等。
桂花不仅可供观赏，而且还有食用价值。屈原的《九歌》中，便有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂兮椒浆”的诗句。可见我国饮桂花酿酒的年代，已是相当久远。
猜灯谜
中秋月圆夜，人们都喜欢聚集在公共场所，欣赏灯笼，并猜灯笼身上写的谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
玩兔爷
玩兔爷起源于明末，流行于北京一带。明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。兔爷是泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦庄亦谐。《燕京岁时记》：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”在北京一带的民俗中，中秋节祭兔儿爷实是庄重不足而游戏有余。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。
玩花灯
中秋是中国三大灯节之一，过节要玩灯。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。
在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，刻出简单图案，穿上绳子，内点蜡烛即成，光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素，但制作简易，很受欢迎，有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。
扎灯笼
古时在广东，中秋临近时，小孩子们在家长协助下，用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯。此外，还有很多小朋友会用水果皮扎灯笼。除了木瓜灯，还有香蕉灯，最简便的是“柚皮灯”，几乎家家户户的小孩都能做。扎好的灯笼除了用来“竖中秋”，更有情侣提着灯笼依偎赏月。
扎灯笼
燃宝塔灯
在南方一些地区，中秋夜一般会燃宝塔灯。宝塔灯，即由村童捡拾瓦砾搭成宝塔形状的灯。清代苏州村民在旷野用瓦叠成七级宝塔，中间供地藏王，四周燃灯，称为“塔灯”。广州儿童燃“番塔灯”，用碎瓦为之；还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草，中间安放一个琉璃盏，红光四射。另外南方还广泛流传着烧瓦子灯(或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔)的游戏，在江西、广东、广西等地都有流传。
舞火龙
舞火龙，是香港中秋节最富传统特色的习俗。从每年农历八月十四晚起，铜锣湾大坑地区就一连三晚举行盛大的舞火龙活动。火龙长达70多米，用珍珠草扎成32节的龙身，插满了长寿香。盛会之夜，这个区的大街小巷，一条条蜿蜒起伏的火龙在灯光与龙鼓音乐下欢腾起舞，热闹非凡。
吃南瓜
传说很久很久以前，南山脚住着一户穷苦人家，双亲年老，膝下只有一女，名叫黄花，美丽、聪明、善良、勤劳。那时连年灾荒，黄花的父母年老多病，加上缺衣少食，病在床上，奄奄一息。八月十五那天，黄花在南山杂草丛中，发现两只扁圆形野瓜。她采了回来，煮给父母吃。香喷喷、甜滋滋，两老吃了食欲大增，病体也好了。黄花姑娘就把瓜子种在地里，第二年果然生根发芽，长出许多圆圆的瓜来，因为这是从南山采来的，就叫南瓜。从此，每
吃田螺
清咸丰年间的《顺德县志》记载：“八月望日，尚芋食螺。”民间认为，中秋田螺，可以明目。据分析，螺肉营养丰富，而所含的维生素A又是眼睛视色素的重要物质。因此，食田螺可明目，言之成理。中秋前后，是田螺空怀的时候，腹内无小螺，因此，肉质特别肥美。是食田螺的最佳时节。如今在广州民间，不少家庭在中秋期间，都有炒田螺的习惯。
吃芋头
中秋食芋头，寓意辟邪消灾，并有表示不信邪之意。清乾隆癸未年的《潮州府志》曰：“中秋玩月，剥芋头食之，谓之剥鬼皮”。 现代医学研究发现，芋头中富含蛋白质、钙、磷、铁、钾、镁等多种成分，营养丰富，能增强人体的免疫功能，人的免疫力增强，当然就不容易生病了，这也在某种程度上应验了古人“食芋（祛病）辟邪消灾”的说法。