吴刚折桂也是被广为流传的神话故事，这个传说和中秋节赏桂的习俗有关。
传说嫦娥生活的广寒宫前有一颗长得茂密的桂花树，传说桂花树长得又高又粗，而在桂花树下砍树的人叫做吴刚，曾经得道修仙的吴刚来到天界，因为触犯了天界的天规天条，于是将吴刚贬谪到嫦娥居住的广寒宫前，要求吴刚将广寒宫前的桂花树砍断，他的惩罚就会消失，并且可以离开这里，心高气傲的吴刚以为惩罚如此简单，拿起斧子就向桂花树砍去，可谁知，被砍的地方又立即合拢了，不管吴刚怎么砍，桂花树都会恢复到原来的模样，所以吴刚就这样日复一日、年复一年的向这棵树砍去……李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”也有提到吴刚折桂的故事。