1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央***决定将8月1日作为中国工农红军成立纪念日。从此，每年8月1日就成为中国工农红军和后来中国人民解放军的建军节。1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将此纪念日改称为中国人民解放军建军节。
建军节的由来
1927年8月1日，中国共产党领导发动了南昌起义，打响武装反抗国民党反动派的第一枪，开始了创建人民军队的新时期。但从1927年到1933年前，“八一”并没有作为人民军队的建军节，当时红军也没有一个统一的成立纪念日。1929年资本主义世界陷入严重的经济危机。共产国际认为，资本主义世界的经济危机必然引发新的帝国主义战争。所以，共产国际决定于8月1日，号召全世界无产阶级与被压迫民族，都要动员自己的战斗力量，反对帝国主义战争，拥护第一个工人阶级的国家——苏联，反对帝国主义一切进攻苏联与瓜分中国的阴谋。
1929年7月27日，中共中央响应共产国际的号召，发表了《中国共产党为八一国际赤色日宣言》，呼吁8月1日举行反帝示威活动，号召：“全中国的劳苦群众们！准备一切的力量，反对国民党向苏联的进攻，反对帝国主义出兵中国，反对帝国主义的世界大战！”中共中央根据共产国际的决定，从此，将每年的8月1日定为“八一国际赤色日”，也称“八一反战日”、“八一反帝战争日”。所以，在1933年前，“八一”并没有被作为建军节，仅仅是被确定为“反帝战争日”来纪念的。
当年8月1日，在瑞金叶坪红军广场举行了历史上第一个“八一”纪念活动并且当日傍晚在瑞金城南竹马岗举行了红军阅兵式和分列式。
八一建军节有哪些活动
活动一：拥军活动
八一建军节的习俗主要是个机关部门和社会团体开展形式各样的拥军活动。
每年建军节，部队都组织盛大的纪念活动，庆祝自己的节日。各级***，也组织隆重的军民联欢晚会或座诫会，邀请老红军、军队离退休干部复员退伍军人、革命伤残军人及烈军属代表参加。同时，还要组织拥军优属活动，宣传人民军队的光荣传统，检查优抚工作的落实情况。发现问题和困难及时给予解决。
活动二：墓祭奠英雄人物
在这一天，全军将会举办各种活动来庆祝他们自己的活动。有的在部队举办文艺演出，展示他们的才能；有的则到社区访问孤寡老人，为他们献上一份亲情般的温暖；而有的则会到革命烈士陵园扫墓或者进行网上祭奠，以此来纪念那些为革命、为人民献出宝贵生命的英雄人物。
进行网上祭奠，以此来纪念那些为革命、为人民献出宝贵生命的英雄人物。
在八一建军节这天的扫墓活动中，不像清明节时的严肃和庄重，他们一般会在碑墓前举行一些纪念活动，与其说是表示对革命先辈闷得的崇敬与怀念，倒不如说是为了纪念他们的功绩和对当下幸福生活的珍惜。祭奠时的程序和清明节扫墓差不多，一般会有打扫、供奉水果佳肴，或植树、献花圈、致祷词等，随后有的军人部队还会去拜访先烈们的家属，从活着的人那里聆听教诲。与进行实地纪念不同的时，在科技发达的现今社会，他们还可以通过互联网进行网上祭奠，这也是未来扫墓祭奠活动的必然趋势。
活动三：看望慰问老同志
走访慰问军队离退休老同志老干部，向他们致以节日的问候和良好的祝愿。
为他们送上节日的问候，对军队老同志们在革命战争年代所作出的贡献以及长期以来对地方经济社会发展的关心支持表示感谢，祝愿他们健康长寿、晚年幸福、合家欢乐。
活动四：为贫困家庭献爱心
在一些偏远的地区或者家庭条件不是很好的地区，尤其在节日期间，访贫问苦，切实把党的温暖送到老百姓的心坎上。
同一片蓝天下，确是不同的生活。有些环境恶劣，有的孩子连基本的生活都得不到保障。更别提像大城市孩子们有丰富的课外生活和物质生活。孩子们有学上基本得到解决虽然***以经按国家政策安排孩子们上学，但因为客观条件，还是有些孩子们不能上学。给他们送去送去了慰问金，给予贫困家庭最大的帮助，切实解决贫困家庭存在的实际困难。