拜斗法事是道教中最常见的一种法事，几乎每个月都会有专门的拜斗法会，来保佑天下太平、国泰民安。此外，作为个人来说，也可以利用拜斗法会来改善自己的运气，让厄运远离，好运相随。那么，拜斗拜的是谁？真的有用吗？
拜斗是道教独有一种为人消灾解厄，祈福延寿之科仪，称为「朝真礼斗」。
俗云：「佛无科斗，道不放焰口」，其它宗教更无拜斗之科仪。科斗渊源甚早，始创于汉张道陵天师，据《北斗经》所载：「在永汉元年正月初七日 太上老君升玉局座授张天师『北斗延生秘诀』」，人类始知斗为「天枢」，是神人之主宰。
《精神训》：「人命受生于天魂，天魂生之根，原灵生之胎，故神能成气，气能生神，神在气成，神去气零，散之为云雾，合之为形影，是以人身有魂魄，死后魂生魄降，原灵归系北斗。」《天官书》：「北斗主司州国分野，包括天文、地理、人道、富贵贫贱、寿夭穷通及岁时丰歉等。
」 道教认为人之生死魂魄其来源与归宿，均在「斗府」，所以人怀胎第一个月称之「胞」，第二个月称为「胎」，第三个月称为「魂」，第四个月称为「魄」，都是受斗极陶魂铸魄之功，人死后亦归宿于北斗，故人羽化升眞喻称为「星沉北斗」，斗即是人的本命元辰。参加科斗即是朝拜自己本命元辰，可使元辰光彩，祛灾趋福，祈求平安。
北斗从第七星称为斗杓（或斗柄），斗柄指向北极星旋转，每月黄昏七时移一位，一年旋转一周移十二位，正好十二个月。按北斗计有九星，称之为九星，其七星明显二星隐蔽，又称北斗七星，各星君之主宰为∶ 一、北斗第一天枢宫：阳明贪狼太星君（贪狼星），肖鼠之人属之。
二、北斗第二天璇宫：阴精巨门元星君（巨门星），肖牛、猪人属之。三、北斗第三天玑宫：眞人禄存眞星君（禄存星），肖虎、狗人属之。
四、北斗第四天权宫：玄冥文曲纽星君（文曲星），肖兔、鸡人属之。五、北斗第五天衡宫：丹元廉贞纲星君（廉贞星），肖龙、猴人属之。
六、北斗第六闿阳宫：北极武曲纪星君（武曲星），肖蛇、羊人属之。七、北斗第七瑶光宫：天冲破军阙星君（破军星），肖马之人属之。
二隐星为第八洞明星（辅星）与第九隐光星（弼星）。 斗内放置法器之意义为：一、斗— 代表宇宙（天圆地方，因此，斗代表天乃作圆形）。
二、米— 代表万星（宇宙布满万星）。三、剑— 代表除魔（斩妖驱邪，护身平安）。
四、灯— 代表神光（日月星辰，神光普照）。五、签— 代表元辰（元辰光彩，神明护佑）。
六、伞— 代表扶佑（神明降临，扶佑元辰）。七、尺— 代表靑龙（属木，位东方）。
八、秤— 代表白虎（属金位西方，其秤花如虎尾）。九、剪刀— 代表朱雀（属火位南方，其形状如鸟嘴）。
十、镜子— 代表玄武（属水位北方，其形状如龟蛇合体）。（以上之尺、秤、剪刀及镜子代表天之四灵）十一、筷子以红丝线相缠— 喻万星缠度。
左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。十二、斗内放五谷— 象征五子登科。
启建拜斗的时间通常为：一、欣逢主神圣诞时。二、启建庆成或斋醮时。
三、每逢朔望（初一、十五）按期礼斗。四、农历九月初一日至初九日，因逢南、北斗星君下降及圆明道姥天尊圣诞，因此常有九皇斗之称。
拜斗是一种极为神圣且玄奥之仪式，需延请高功法师主持，俗云「步罡踏斗」即喻拜斗并非一种简单之科仪。