道长道教音乐中包含有众多的曲目和曲调，内容繁多。有的表现召神遣将时的庄严气势、降妖驱魔时的威武果敢;有的表现祈福祝庆时的欢乐轻快;有的赞颂神仙的优美恬静;有的表现祈祷养炼时的悠扬缥缈。
总体来说，道教音乐的声音清淡纯真，似清风流水;曲调恬静优美，给人一种虚无缥缈、来自遥远天外的感觉。
南朝刘敬叔的《异苑》说：陈思王游鱼山，忽闻空里诵经声，清远遒亮，因使解音者写之，为神仙之声，道士效之，作步虚声。这步虚声就是道教的乐曲。
所谓步虚曲，也就是因为其音韵，仿佛是众仙缥缈行于虚空时歌诵之音。这首曲调风格古雅、清淡如水、长流不息，是集喧嚣和空灵于一身的无为妙韵。
再比如《白鹤飞》，乐曲舒缓似驾鹤遨游，给人一种超越人间世俗、达到神仙的超然境界的感受;还有《太极韵》，曲调玄妙、虚幻缥缈，表现出对道的至诚之心，抒发了自然无为的宗教情怀和大道本无的无限玄想。
下面介绍一首道教音乐歌曲，中国道教音乐叹文
《叹文》为道教超度科仪《萨祖铁罐施食》中的一段。
歌词原文如下：
伏以﹐三涂拷对﹐六道循环。 生于万国九州岛之地﹐出于五岳四渎之中。 春秋之时﹐反乱真君草主﹔ 战国之时﹐并吞南朝北朝。 晋宋齐梁﹐棺椁尽埋于旷野﹔ 周秦吴魏﹐尸骸俱葬于荒坵。 春去秋回﹐四时不逢于祭祀﹔ 寒来暑往﹐八节罕遇于香斋。 凄凄惨惨﹐使用钱财那有﹔ 讴讴歌歌﹐穿吃衣食并无。 冻得皮开皮开又肉绽﹐饿得形瘦和骨枯。
老的少的﹐悲悲切切﹔ 大的小的﹐哭哭啼啼﹔ 瘸的跛的﹐扶篱摸壁﹔ 聋的哑的﹐摆手摇头﹔
瘫的瞎的﹐扯扯拽拽﹔ 强的弱的﹐闹闹吵吵。 冷清清﹐饿渴难忍﹔ 泪汪汪﹐苦痛伤情。