端午的由来，众说纷纭，有“屈原说”、“伍子胥说”、“曹娥说”等，但“屈原说”最受认同。
纪念屈原
屈原(约前342—前278)，名正则，字灵均，一名平，字原。出生于战国末期楚国丹阳(今湖北省宜昌市秭归县)，他是中国最早的大诗人之一。公元前278年秦国将领白起一举攻破楚国都城郢都，屈原眼看自己的国家被侵略，心如刀割，始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江自尽，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原，就有了端午龙舟竞渡、吃粽子的风俗。
春秋时期楚国人伍子胥为报杀父兄之仇，助吴伐楚，五战五胜攻下楚都。其后，越国也大败，越王勾践请和，吴王夫差许之。伍子胥建议应彻底消灭越国，夫差不听。吴国太宰伯嚭受越国贿赂进谗言诬陷伍子胥，夫差相信了谗言，赐伍子胥自尽。伍子胥便对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死。因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。