南方小满吃的传统食物有：苦菜、苦瓜、杞苗、麦糕饼、莴笋、蒲公英等，小满其它养生食物还有冬瓜、马齿苋、洋葱、鲫鱼、苡仁、玉米、扁豆、水芹等。
苦菜
小满时节，饮食以清淡为宜，而过去这个时候，正是各类野菜上市的时候，包括苦菜在内的野菜。因此，这天民间有着小满吃野菜、苦菜，清热解毒的习俗。而宁夏人喜欢把苦菜烫熟，冷淘凉拌，调以盐、醋、辣油或蒜泥，清凉辣香，就馒头、米饭，使人食欲大增。
枸杞苗
枸杞苗又叫枸杞尖。中医认为，枸杞苗全株性凉，味甘苦，具有清热除烦、滋阴明目的作用。适于治疗阴虚发热、消渴口干、手足心热以及肝肾亏虚、两目干涩、虚火牙痛等病症。
麦糕饼
自古传说小满是蚕神的生日，因为南方养蚕较多，小满又是幼蚕孵出、桑叶生长的重要时间节点，因而对“祭蚕神”也相对更重视一些。这时人们会以米粉或面粉为原料，制成形似蚕茧的麦糕麦饼一起享用，期盼蚕茧能够丰收。
苦瓜
夏季吃点苦瓜是清热解毒的一剂良方。苦瓜是一种在夏季非常常见的蔬菜，含有丰富的维生素。同时苦瓜也是一种特别适合减肥的人吃的蔬菜，可以使人摄取脂肪和多糖减少。在食用苦瓜之前，可以用开水烫一下，这样口感更佳。
莴笋
枸杞苗又叫枸杞尖。中医认为，枸杞苗全株性凉，味甘苦，具有清热除烦、滋阴明目的作用。适于治疗阴虚发热、消渴口干、手足心热以及肝肾亏虚、两目干涩、虚火牙痛等病症。
蒲公英
蒲公英又名婆婆丁、黄花地丁等，它不仅是一种营养丰富的蔬菜，而且也具有一定的药用价值。但是蒲公英吃起来可能会有一些苦味，所以在食用前可以把它在开水中煮5～8分钟，然后再泡几个小时，去除苦味。