早在上世纪80年代，人们就已经察觉到吸烟对身体健康产生的巨大影响。1987年11月，世界卫生组织在日本东京举行第6届吸烟与健康国际会议上建议把每年的4月7日定为世界无烟日，并从1988年开始执行。自1989年起，世界无烟日改为每年的5月31日。
吸烟除了对人体呼吸道以及肺部造成很大影响外，在导致心血管疾病的各种因素中，吸烟和二手烟暴露是最可预防的。吸烟者患冠心病的风险约是非吸烟者的2.2倍，每天只吸一支烟也会使男性冠心病风险增加74%，女性冠心病风险增加119%，而吸烟者中风的风险则是非吸烟者的1.5倍。二手烟暴露，哪怕只是较短的时间，也会导致心脏病急性发作。马娟提醒，吸烟者应积极主动戒烟，吸烟者戒烟5至15年后，中风的风险将降低到非吸烟者的水平。
另外，吸烟者还会出现患早发冠心病的状况。早发冠心病是指患者发病年龄较轻，男性发生冠心病年龄不超过55岁者，女性发病年龄不超过65岁者。国内外研究普遍认为，早发冠心病与家族史、吸烟、喝酒、肥胖、性别等因素有关，并且证实了吸烟是早发冠心病及年轻急性心肌梗死患者最普遍、最重要的危险因素。2004年，有科研人员经过调查发现，在早发冠心病患者中，有70%至90%的年轻患者有吸烟史。
吸烟导致早发冠心病的机制主要有以下几种：首先，长期吸烟会使血小板聚集、粘附功能增强，并释放缩血管物质，导致人体凝血系统功能紊乱，促进血栓形成，同时造成冠状静脉痉挛；其次，吸烟过程中产生的尼古丁会促进人体内皮细胞分泌肿瘤坏死因子-a，抑制内皮细胞生长，使得血液中一氧化碳浓度升高，造成血管内皮缺氧性损伤；最后，尼古丁会导致中性粒细胞与内皮细胞粘附，刺激内皮细胞表达炎症介质，从而引发内皮炎症，损伤内皮功能。
研究表明，吸烟会使人们的身体机能日渐衰退，受到病痛的折磨。希望吸烟者为了自己以及周围人的身体健康，通过正确有效的方式戒掉烟瘾。